Megváltoztatni a történelmet - a sci-fi irodalom egyik hálás alaptémája ez, így nem véletlenül nyúlt hozzá annyi szerző az idők folyamán. Bár a Múltfigyelők is ez, Card mégsem állt be a sorba. Ha rendelkezésünkre áll a technika, mellyel a múltat nem csak megfigyelhetjük, de be is avatkozhatunk, felmerül a kérdés: szabad-e? Jóvá lehet-e tenni az emberiség múltjának bűneit? Jóvá kell-e egyáltalán tenni? A múltfigyelők egy csoportja úgy dönt, igen. Beavatkoznak hát az emberiség történelmének egy sorsfordító pillanatába. A magasztos cél: megszabadítani az elődöket értelmetlen szenvedéseiktől - de ahogy a mondás tartja: a pokolba vezető út jó szándékkal van kikövezve.