- Amennyiben sikerül - mondta Norman Dyhrenfurth, akkor ez lesz a legnagyobb dolog, amit a himalájai hegymászás története során eddig véghez vittek. Arra a kísérletre utal, hogy az Everestet egy új útvonalon, a Nyugati-gerincen keresztül másszák meg, amellett, hogy a Déli-nyergen keresztül az első amerikait is feljuttatják a Világ Tetejére. Miután nyilvánvalóvá vált, hogy nem lesz lehetőségük saját lábnyomaikat követve a Nyugati-gerincen leereszkedni, Tom Hornbein és Willi Unsoeld nyomult tovább fölfelé, hogy elérje a csúcsot, majd kénytelenek voltak, további két társukkal együtt, a szabadban tölteni az éjszakát 8530 méteres magasságban, bármiféle fedezék, élelem és oxigén nélkül...