A második évezred küszöbén, abban a világban, amelyben egyre inkább az anyagi javak, a pénz, a vagyon megszerzése vált az átlagember vágyainak céljává, mintegy ellenpontként mindinkább növekszik azoknak az embereknek a száma, akik a vallásban, ezen belül a buddhista tanításokban keresik kételyeikre a választ és a lelki megnyugvást. Ennek az igénynek a felismerése vezette dr. Hetényi Ernőt arra az elhatározásra, hogy több évtizedes kutatómunkáját Buddhista lexikon formájában tegye közzé. Dr. Hetényi Ernő szakszerkesztésében a Buddhista lexikonban szereplő címszavak azon országok nyelvéből kerültek a gyűjtésbe, amelyekben a buddhizmus számottevően elterjedt: így főleg szanszkrit, kínai és japán eredetűek.